Merced, connue sous le nom de « Gateway to Yosemite » (la porte vers le parc Yosemite), se trouve à moins de 2 heures de route du parc national Yosemite, en suivant la mythique Highway 140 (route datant de 1926).
Classé Parc National au XIXème siècle (peu après celui de Yellowstone), le Yosemite est situé au centre de la Sierra Nevada à l’est de la Californie, et est célèbre pour ses paysages spectaculaires, notamment ses montagnes, ses forêts et ses cascades.
Le parc a été créé en 1890 et a été l’un des premiers parcs nationaux des États-Unis.
Le Yosemite est connu pour ses nombreux monuments naturels, notamment le Half Dome, El Capitan et les chutes du Yosemite.
Il y a aussi des musées, des centres d’accueil et des centres de recherche qui offrent des informations sur l’histoire et la géologie de la région.
Le parc a été rendu célèbre par des personnalités telles que John Muir, naturaliste et fondateur du Sierra Club, et Ansel Adams, photographe célèbre pour ses paysages en noir et blanc du parc.
Le Yosemite est également une destination populaire pour les artistes, les écrivains et les cinéastes, ayant inspiré des œuvres telles que les romans La Vallée Heureuse de John Steinbeck et Les Cloches de Shangri-La de James Hilton, ainsi que le film Horizons lointains de John Ford.
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