Composé des mots anglais « costume » et « playing », le cosplay est une sous-culture japonaise, et une pratique consistant à jouer le rôle de ses personnages favoris (héros de mangas, d’animation japonaise, de films ou de jeux vidéo) en imitant leur costume et leur maquillage.
Le but étant de rentrer autant que possible dans la peau du personnage, en adoptant son comportement.
Très courante au Japon, cette pratique nous vient cependant des États-Unis où on la trouve fortement implantée.
Ce mouvement existe également en Europe mais dans une moindre mesure (plus particulièrement en France et en Italie).
Les cosplayers, les pratiquants du cosplay, peuvent présenter leurs déguisements lors de festivals (de mangas ou de science-fiction) ou dans des conventions tel que la Japan Expo ou la « World Cosplay Summit » (concours qui réunit une dizaine de binômes sélectionnés dans divers pays à travers le monde).
Depuis quelques années, certains voient le cosplay comme un moyen de se faire de la publicité à peu de frais.
Ainsi, des cinémas font rentrer gratuitement les spectateurs qui viennent déguisés lors de la sortie d’un blockbuster, comme Star Wars, Star Trek ou Le Seigneur des Anneaux.
